Schrijver en dichter Erik Jan Harmens (54) kreeg vijf jaar geleden de diagnose autisme. Daarover publiceerde hij tien essays in NRC en in oktober 2024 verscheen ‘Het grote autismeboek’. In de bibliotheek komt hij vertellen over hoe hij na de diagnose heeft geprobeerd verder te leven. Hoe hij stopte met camoufleren, maar daarna zijn pantser verloor en zich voelde als een reebok tussen de leeuwen. Ook keek hij voortdurend in de badkamerspiegel en stelde hij de man tegenover ‘m de vraag: wie bén jij? Erik Jans zoon Julian (24), die ook aanwezig zal zijn tijdens de avond in de bibliotheek, kreeg al op zijn derde de diagnose. Waar zijn vader zich decennialang onbeschermd heeft gevoeld, voelt Julian zich vaak juist óverbeschermd. Er is sprake van wederzijdse jaloezie, maar ook een onbreekbare band en heel veel liefde.

Na afloop van de lezing kun je de boeken van Erik Jan Harmens kopen (met dank aan de Larense Boekhandel) en laten signeren.

Over Erik Jan Harmens
Erik Jan Harmens (1970) is schrijver, dichter en performer. In het voorjaar van 2023 verscheen de man die blauw werd: intense, kraakheldere poëzie over niet in groepen kunnen verkeren, maar er ook niet door willen worden uitgestoten. Over de diagnose autismespectrumstoornis krijgen op je vijftigste, en hoe dan verder.

Over dat onderwerp publiceerde hij ook een serie essays in NRC, die de basis vormden voor een 544 pagina’s tellend non-fictieboek: Het grote autismeboek. Dat verscheen op 11 oktober vorig jaar bij uitgeverij Thomas Rap en werd gepresenteerd tijdens De grote prikkelarme autismeshow in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam.

In december 2022 verscheen Puur, de biografie van Hef. Harmens voerde vijfentwintig gesprekken met de rapper, op de bank in Rotterdam en op Curaçao. Resultaat is een eerlijke, rauwe beschrijving van een bijzonder leven vol hoogte- en dieptepunten.

Harmens was in 2002 de eerste poetry slam-kampioen van Nederland. Hij publiceerde zes dichtbundels, zes romans en twee bundels met lyrische duetten, een met Rick de Leeuw en een met Ilja Leonard Pfeijffer. Eind 2021 kwam Rigolettohof uit, over hoe een man opgroeit in de jaren zeventig en tachtig in de nabijheid van een winkelcentrum (de Ridderhof) in Alphen aan den Rijn, dat later, op 9 april 2011, in een plaats delict zou veranderen. Harmens’ memoir Hallo muur (2015) geldt als een moderne klassieker: het werd Boek van de Maand bij De Wereld Draait Door en werd talloze malen herdrukt.

Verder maakte Harmens nog een podcast over hoe het is om te leven zonder roes: Onverdoofd. Hij werkt nu aan de biografie van dichter Menno Wigman en aan een album met Nederlandstalige liedjes.

Foto's: Els Zweerink.