Componisten gebruiken veel aanleidingen om te componeren en een ervan is variaties schrijven op een bekend thema, op een melodie, een leuk ritme of op een bekend lied. In deze lezing laat muziekkenner Claire Verlinden van zes bekende componisten stukken met variaties horen: sommigen naar aanleiding van een lied; anderen borduren voort op een thema van een andere componist, want dat kan ook. Variëren kan op veel manieren: in tempo, in ritme, andere instrumenten gebruiken, majeur en mineur afwisselen.