Als we kerst vieren dan hoort daar een stal bij met een komeet (staartster) erboven. Waar komt het verhaal van de “ster van Bethlehem” eigenlijk vandaan? De evangelist Matteus heeft het over wijzen uit het Oosten die naar Jeruzalem kwamen en aan koning Herodus vroegen waar de koning der joden was geboren, want zij hadden “zijn ster” gezien. Die wijzen waren astrologen uit Babylon (Perzie). Maar wat was die ster? Een komeet? Een ontploffende ster? Of een bijzondere samenstand van sterren en planeten, die door de astrologen werd ge-interpreteerd als de komst van een koning? Hoe kwamen zij daarop? Ze kwamen naar het paleis van Herodus. Maar Herodus was in het jaar nul al 4 jaar dood! Er klopt iets niet.

Deze voordracht gaat over het raadsel van de ster van Bethlehem: hoe het verhaal begon en hoe het in de loop der tijden veranderde en werd afgebeeld in de kunst. Wat klopt er en wat niet? Astronomen hebben het opgelost en daarmee ook meteen het geboortejaar van Christus bepaald.

Henny Lamers is emeritus hoogleraar astronomie en is bekend om zijn boeiende en begrijpelijke voordrachten.