Wat dreef Maria Sibylla MERIAN 1647-1717 als eerste (vrouwelijke) natuuronderzoekster om naar het verre Suriname te varen? Tenslotte was zij reeds een gevestigde bloemschilderes, waarom gooide zij dan toch haar hele bestaan om? Aanvankelijk leek niets erop dat zij ooit in Suriname terecht zou komen.

Geboren in Franfurt am Main maakte zij succesvol carrière in Neurenberg waarna zij zich aansloot bij de Labadisten in het Friese Wieuwerd. Na zes jaar trok zij naar Amsterdam waar zij met haar twee dochters een kunsthandel opzette.
Merian was voor die tijd een onverschrokken vrouw, gescheiden, kostwinster en zelfstandig onderneemster. Zij beschikte over een groot kunstenaarschap, werkkracht en zakelijk talent.

Dieuwke Sibylla Maria Aalbers, vernoemd naar deze schilderes geeft zowel in Paramaribo als Nederland lezingen over dit onderwerp.